Diplômé de l’Ecole Nationale Supérieure d’Architecture de Grenoble en 2009, Johan Després a créé son activité de rénovation et maçonnerie du bâti ancien en 2013, au sein de la coopérative professionnelle Cabestan.
Il se spécialise alors dans l’architecture de terre crue et la rénovation de constructions en pisé, une technique ancienne qui utilise la terre argileuse compressée comme élément principal. Soucieux de ne pas utiliser des matériaux de construction dont on ne peut assumer la fin de vie, Johan Després s’inscrit dans une démarche éthique où la gestion des déchets de construction s’élabore tout d’abord dans la non-production de ces derniers.

En 2016, en remportant le prix Terra Migaki Design à Milan, il est invité à découvrir le Japon et à se perfectionner à des techniques qu’il a déjà longuement étudiées. Durant ce séjour, il acquit notamment connaissance et expérience du mur de terre japonais et poursuit ses recherches sur l’auto-construction et comment réconcilier conception et réalisation.

A la recherche du geste parfait

En prenant le matériau de la terre crue comme terrain fertile d’expérimentation, Johan Després poursuit à la Villa Kujoyama une étude préparatoire à la recherche d’un « geste parfait » entre pratiques françaises et artisanat japonais.
Un travail d’aller-retour entre rencontres et pratiques expérimentales en atelier pour comprendre le comportement de la matière, ses outils et sa mise en œuvre. Cette recherche in situ lui permettra de tisser des relations avec les maîtres et artisans enduiseurs, enrichir ses compétences techniques.

Ceci avec le projet de réaliser à terme, un documentaire filmé sur les techniques japonaises dans le but d’assurer leurs transmissions en Europe.