Née à Minneapolis en 1940, et naturalisée française, Susan Buirge a résidé en France de 1970 à 2008 et habite au Japon depuis cette date.
Elle aborde la danse dès l’enfance et découvre la danse moderne à l’université du Minnesota où elle obtient son diplôme et crée son premier solo, Trilogy (1962). Elle danse dans la compagnie d’Alwin Nikolais de 1963 à 1967. En 1970, elle s’installe en France et fonde le Danse-Théâtre-Expérience qui deviendra en 1975 le Susan Buirge Projet, puis en 1994 Ma To Ma, et enfin La compagnie de Susan Buirge en 1999. Elle voyage en Ethiopie, Grèce, Syrie, Japon, Taiwan et Inde pour se nourrir d’autres traditions et après son solo Grand Exil (1990) se consacre à la recherche, la chorégraphie et l’écriture.
Elle a rejoint les courants minimalistes abstraits tout en défendant une danse sensuelle. Son besoin de rencontres et d’échanges trouve toute sa dimension lors de performances en collaboration avec des écrivains, plasticiens et vidéastes, remettant en question le rôle du chorégraphe et la relation avec le public. Ce parcours d’avant-garde a connu un tournant majeur avec Parcelle de Ciel (1985), pièce lumineuse et emblématique où les jeux formalistes servaient à faire apparaître une puissance émotive hors de tout contexte illustratif et narratif.
A l’écoute des mythes fondateurs, elle se tourne par la suite vers l’Orient et le Japon qui devient une nouvelle terre d’accueil et lui permet de poursuivre ses recherches sur la complémentarité des traditions anciennes et de l’art contemporain. Le Cycle des saisons, commencé en 1992 lors de son séjour à la Villa Kujoyama se conclut six ans plus tard en 1998. En 2008, le choix de vivre au Japon conduit Susan Buirge à la mise en place de Plateforme, un lieu dédié aux échanges entre la danse contemporaine et les danses rituelles de l’Asie.