Après un diplôme à l’Institut d’études politiques de Paris en 1979, Emmanuel Carrère enseigne le Français en Indonésie et travaille comme journaliste pour le magazine Télérama de 1981 à 1986. Il publie son premier roman en 1983 et se consacre pleinement à la littérature à partir de 1986. Il est aussi scénariste et réalisateur de films. La Moustache, publié en 1986, a été adapté au cinéma par son auteur et présenté au festival de Cannes en 2005 alors que La Classe de neige, prix Femina en 1995 et porté à l’écran par Claude Miller a reçu le prix spécial du Jury à Cannes en 1998. Parmi ses romans suivants on compte L’Adversaire (2000), Un roman russe (2007), D’autres vies que la mienne (2009), Limonov, prix Renaudot en 2011 et Le Royaume (2014), tous publiés chez P.O.L.

Son projet pour la Villa Kujoyama s’intitule L’Hokagé orangé de Konoha. Il suit les traces de Naruto, le héros d’un des plus célèbres mangas japonais, décliné en série d’animation sur plus de 700 épisodes. Emmanuel Carrère est père d’une petite fille, Jeanne, qui a huit ans et se passionne depuis trois ans pour ce manga. Il s’est alors pris au charme de ce roman-fleuve qui est aussi un roman d’initiation. Sa fille rêve du Japon parce que c’est le pays de Naruto et lui pour d’autres raisons, mais ce sont les raisons de sa fille qui lui paraissent les meilleures, les plus réelles, les plus vivantes. C’est ainsi qu’est venue l’idée de ce séjour au Japon sur les traces de Naruto.
Le projet consiste concrètement à aller voir les lieux réels dont l’auteur s’est inspiré, à rencontrer l’auteur, Masashi Kishimoto et les gens qui travaillent avec lui. Il s’agit de découvrir comment se fabrique concrètement un manga, de parler avec des enfants, des adolescents et même des adultes japonais qui aiment Naruto, et d’essayer de savoir s’ils l’aiment de la même façon. Bref, il est question de s’initier au Japon en suivant ce fil sans chercher à savoir d’avance où il conduira.